Wie die meisten Schriftsteller bin ich ein unersättlicher Leser. Ich habe auch etwa ein Dutzend Anthologien anderer Autoren herausgegeben. Daher reagiere ich ziemlich empfindlich auf Probleme in der Prosa anderer Leute: Grammatikfehler, Rechtschreibfehler, Tippfehler, fehlende oder unangemessene Wörter und so weiter. Selbst wenn ich tief in eine fabelhafte Geschichte vertieft bin, kann ich solche Probleme nicht völlig ignorieren. Es ist frustrierend, auf diese Ausrutscher zu stoßen. Ich gebe zu, dass sie meine Bewertung des Autors beeinflussen. Tatsächlich habe ich Bücher wegen ihrer ständigen Fehler mehr als einmal aufgegeben.
Es ist jedoch viel einfacher, Fehler in der Geschichte eines anderen zu erkennen. Wir neigen dazu, in unserer eigenen Arbeit etwas blind gegenüber Tippfehlern und Ähnlichem zu sein, auch weil wir nicht nur den Text lesen. Wir wissen, was wir sagen wollten, und allzu oft sehen wir das auch auf der Seite.
Schon vor der Selbstveröffentlichung stellten unsere Verlage engagierte Redakteure zur Verfügung, die uns dabei halfen, solche Probleme zu finden und zu beheben. Das war Teil des Deals – der Verlag lieferte für die Bearbeitung, ein professionell gestaltetes Cover und vielleicht sogar etwas Marketing im Gegenzug für einen erheblichen Teil des Gewinns. Natürlich unterschieden sich die Fähigkeiten dieser Redakteure – ich erinnere mich an einen Streit mit einer Frau, die darauf beharrte, dass das Passiv ungrammatisch sei –, aber es war dennoch äußerst hilfreich, andere Augen zu haben, die Ihre Prosa unter die Lupe nahmen. (Andererseits fallen mir jetzt, da ich die Rechte an vielen meiner traditionell veröffentlichten Geschichten zurückfordere, Kleinigkeiten auf, die den Herausgebern entgangen sind.)
Wenn Sie jedoch dazu übergehen, Ihre Arbeit direkt zu veröffentlichen, sind Sie auf sich allein gestellt. Natürlich kann man für einen professionellen Redakteur bezahlen, aber da ich nicht bereit bin, mit meinem Schreibgeschäft rote Zahlen zu schreiben, kann ich mir das nicht leisten. Also lese ich und lese, bearbeite und überarbeite es noch einmal. Wenn ich kann, lasse ich meine laufenden Arbeiten durch die Storytime-Kritikgruppe laufen, in der wir eine Reihe sehr scharfsichtiger Mitglieder haben. Ich denke, meine Bücher sind einigermaßen sauber. (In Bezug auf Fehler, nicht auf den sexuellen Inhalt!)
Aber ich kann nicht behaupten, dass sie perfekt sind.
Unwissenheit ist Glück. Solange ich die Fehler nicht kenne, kann ich so tun, als ob sie nicht existieren. Als ich neulich einen Auszug für einen Blogbeitrag vorbereitete, fielen mir jedoch zwei hässliche Tippfehler im selben Absatz auf. Ich habe die Probleme natürlich im Beitrag behoben. Jetzt frage ich mich, was ich mit dem Buch selbst machen soll.
Da der Titel selbst veröffentlicht und nur als E-Book erhältlich ist, ist es kein großer Aufwand, neue Manuskripte auf Smashwords und Amazon hochzuladen. Es wird natürlich eine Verzögerung geben, bis die neue Version verfügbar ist. Und wer das Buch vor der Korrektur gekauft hat, kann den Fehler bemerken. Dennoch sage ich mir, dass ich das tun sollte, dass ich es meinen Lesern schuldig bin.
Nehmen wir jedoch an, dass ich, nachdem ich das getan habe, auf eine andere Nische stoße. Soll ich noch eine weitere Version hochladen? Wann höre ich auf? Ist es für mich machbar, ein perfektes Manuskript anzustreben (aus redaktioneller Sicht)?
Bemerken andere Leser diese Fehler?
Ich stecke hier in einer Zwickmühle, im Gleichgewicht zwischen Perfektionismus und Praktikabilität. Ich habe derzeit mehr als sechzig selbstveröffentlichte Titel im Angebot. Außerdem habe ich einen sehr anspruchsvollen Tagesjob. Ich kann nicht jeden Tag stundenlang mit dem Bearbeiten und Hochladen verbringen.
Aber ich hasse die Vorstellung, dass Leser genauso reagieren wie ich, wenn ich auf Fehler stoße – sie schütteln den Kopf und denken, dass es mir wirklich egal ist.
Sex und Schreiben. Ich glaube, beides hat mich schon immer fasziniert. Freud hatte recht. Ich erinnere mich definitiv an Gefühle, die ich jetzt als sexuell erkenne, lange bevor ich die Pubertät erreichte. Ich war geil, bevor ich wusste, was das bedeutete. Meine Teenager- und Zwanzigerjahre verbrachte ich in einem hormonbedingten Dunst, ständig „verliebt“ in jemanden (manchmal mehr als einen). Ich erinnere mich noch an den Moment der Erleuchtung in der High School, als mir klar wurde, dass ich zur sexuellen Erforschung „Ja“ sagen konnte, obwohl die Gesellschaft mir sagte, ich solle Nein sagen. Obwohl ich ein schüchterner Eierkopf mit erstklassiger Kurzsichtigkeit war, der sie für fett hielt, hatte ich es bis zu meiner Heirat geschafft, eine ziemlich breite Palette an sexuellen Erfahrungen zu sammeln. Und ich freue mich, berichten zu können, dass meine sexuellen Abenteuer dank der Aufgeschlossenheit und der ungezogenen Fantasie meines Mannes an diesem Punkt noch nicht zu Ende waren! Mittlerweile wurde mir das Schreiben in die Wiege gelegt. Okay, das ist ein wenig übertrieben, obwohl ich laut Familienapokryphen von einem Alter von sechs Monaten sprach. Natürlich begann ich zu schreiben, sobald ich gelernt hatte, wie man die Buchstaben formt. Mein erstes Gedicht habe ich geschrieben, als ich sieben war. Während meiner Grundschulzeit schrieb ich weitere Gedichte, Geschichten, mindestens zwei Theaterstücke (eines über die Beatles und eines über den Goldwater-Johnson-Präsidentschaftswettbewerb, ob Sie es glauben oder nicht) und (wirklich) ein Überlebenshandbuch für Marsmenschen. Während der Highschool, des Colleges und der Graduiertenschule schrieb ich weiter, hauptsächlich angsterfüllte Gedichte über Liebe und Verlangen, obwohl ich mich auch daran erinnere, an einer Geistergeschichte/einem Liebesroman gearbeitet zu haben (ich wünschte, ich könnte das jetzt finden). Ich habe Liedtexte, Besprechungsprotokolle, Marketingtexte, Softwarehandbücher, Forschungsberichte, ein Kochbuch, ein Selbsthilfebuch und eine fünfhundertseitige Dissertation geschrieben. Jahrelang habe ich erotische Geschichten und versaute Fantasien für mich selbst und zur Unterhaltung von Liebhabern geschrieben. Ich habe nie darüber nachgedacht, meine Arbeit zu veröffentlichen, bis ich mir ein Exemplar von Portia da Costas Klassiker „Black Lace“ besorgt habe Zwillinge Hitze während seines Aufenthalts in Istanbul. Meine erste Reaktion war „Wow!“. Es war möglicherweise das Erregendste, was ich je gelesen hatte: intelligent, artikuliert, abwechslungsreich und wunderbar transgressiv. Meine zweite Reaktion war: „Ich wette, ich könnte so ein Buch schreiben.“ Ich habe die ersten drei Kapitel geschrieben Rohe Seide und unterbreitete Black Lace fast aus Spaß einen Vorschlag. Ich war erstaunt, als sie es akzeptierten. Das Buch erschien im April 1999 und auf einmal war ich offizieller Erotikautor. Seit meinen Black-Lace-Tagen hat sich viel verändert. Aber es macht mir immer noch Spaß, Erotik zu schreiben. Es ist eine nie endende Herausforderung, die emotionale Komplexität einer sexuellen Begegnung einzufangen. Mich interessiert weit weniger, was mit den Körpern meiner Charaktere passiert, als vielmehr, was in ihren Köpfen vorgeht.